Por ocasião de sua ascensão ao oficialato, em 1860, foi designado Comandante da Colônia Militar de Dourados. Aquela Organização Militar tinha a missão de vigiar a imensa fronteira brasileira em território mato-grossense. As grandes distâncias entre as guarnições da região dificultavam as comunicações, limitavam os transportes e inviabilizavam o apoio mútuo, tornando-as dependentes, fundamentalmente, da liderança e capacidade profissional de seus comandantes. Dourados representava bem essa situação de isolamento e de insuficiência de meios: o efetivo de 14 (quatorze) homens tinha sob sua responsabilidade uma faixa de fronteira de centenas de quilômetros.