Oswaldo Cordeiro de Farias nasceu em Jaguarão (RS), em 16 de agosto de 1901. Filho de militar, concluiu a Escola Militar do Realengo em 1919, na Arma de Artilharia. Tomou parte de movimentos importantes da história nacional, como o Tenentismo e a Revolução de 1930.
Alcançou o generalato em 1942, sendo o mais jovem General de Brigada promovido pelo Exército. Um ano depois, declarada guerra aos países do Eixo, voluntariou-se para compor a Força Expedicionária Brasileira. “Eu queria ir para a guerra, era a alma do soldado que pedia”, declarou posteriormente.
O General Cordeiro de Farias foi designado para comandar a Artilharia Divisionária (AD), que tinha a seguinte configuração: uma Bateria de Comando, um Grupo de Artilharia Autorrebocado de 155mm e três Grupos de Obuses de 105mm. Compunham a AD, ainda, a 1ª Esquadrilha de Ligação e Observação, dotada de 10 aeronaves Piper Club, além de um Destacamento de Saúde. Esse apoio de fogo contribuiu para arrefecer as linhas de defesa alemãs, permitindo o avanço das tropas brasileiras.
Ao final da Segunda Guerra Mundial, foi promovido a Marechal e transferido para a reserva em 1965, tornando-se o oficial que ocupou o posto de general na ativa por mais tempo - 23 anos. No campo político, foi Interventor Federal no Rio Grande do Sul (1938-1943) e Governador de Pernambuco (1955-1958). Faleceu no Rio de Janeiro, em 17 de fevereiro de 1981.