Humberto de Alencar Castello Branco nasceu no dia 20 de setembro de 1897, em Fortaleza (CE). Filho do General de Brigada Cândido Borges Castello Branco, ingressou no Colégio Militar de Porto Alegre, aos 14 anos de idade. Concluiu a Escola Militar do Realengo em 1921, na Arma de Infantaria. Foi o primeiro colocado de sua turma na Escola de Comando e Estado-Maior, em 1931, estabelecimento de ensino que hoje leva o seu nome.
Durante a campanha da Força Expedicionária Brasileira na Itália, ocupou o cargo de Chefe da Seção de Operações. Dotado de inteligência acima da média, característica reconhecida no seio militar, planejou as manobras da FEB nos campos de batalha. Foi o estrategista de grandes vitórias, a exemplo da Tomada de Monte Castello (21/02/1945), importante posição defensiva alemã. Permaneceu em ação durante todo o período de atividades da FEB na Itália. Após o final do conflito, foi promovido ao generalato em 1958. Como oficial-general, recebeu diversas comissões, como os Comandos da 10ª Região Militar, em sua cidade-natal, da ECEME, do então IV Exército, sediado no Recife (PE), além da Chefia do Estado-Maior do Exército.
Castello Branco foi Presidente do Brasil entre 1964 e 1967. Faleceu em um acidente aéreo, no dia 18/07/1967, no Ceará.